新华网香港2月14日电（记者黄杰）香港边境禁区覆盖范围缩减的第一阶段，即位于莲麻坑至沙头角段和米埔至落马洲管制站分段经缩减的边境禁区，将于15日生效。届时将从边境禁区释出超过740公顷土地，任何市民均无须禁区许可证便可自由进出从边境禁区释出的地区。

　　由于历史原因，香港居民到边境禁区须申请通行证方可进入。回归后，香港社会要求发展边界禁区的呼声渐大。至2005年，特区行政长官在《施政报告》中建议缩减边界禁区，释放大部分边界禁区土地作发展之用，根据研究，将释放的禁区面积达到2400公顷。

　　香港特区政府保安局副秘书长叶文娟14日表示，保安局于2008年1月公布，将边境禁区的覆盖范围由目前的约2800公顷大幅缩减至约400公顷。缩减后的边境禁区包括重新定线后的边界巡逻通路及其以北的一幅狭长土地，和可供过境的地点，即各边境管制站和沙头角墟。